История античного Северо-Западного Крыма началась задолго до херсонесской Присяги. Ещё в середине VI века до н. э. на месте современной Евпатории появился город Керкинитида. Какое-то время это было единственное греческое поселение во всём Западном Крыму — Херсонес возник на два-три десятилетия позже. Мы также знаем, что, в отличие от дорийского Херсонеса, Керкинитида была основана греками-ионийцами. Предполагается, что в 430-х годах до н. э. она входила в Афинский морской союз. Позже, судя по письму рубежа V—IV веков до н. э., Керкинитида платила дань скифам. Примерно в то же самое время в Северо-Западном Крыму появляются другие поселения — Калос Лимен и Панское I. Они также были ионийскими, возможно, их основали выходцы из Ольвии — города-государства в устье Днепра и Южного Буга.
Около середины — второй половины IV века до н. э. херсонеситы присоединили Северо-Западный Крым к своему государству. Как именно происходило это присоединение, до конца непонятно. Предполагалось, например, что Херсонесу пришлось воевать за эти земли с Ольвией. Но более вероятно мирное вхождение поселений «равнины» в Херсонесское государство. Видимо, это случилось из-за скифской угрозы — сначала города могли образовать оборонительный союз против «варваров», потом этот союз трансформировался в единое государство.
Так или иначе, во второй половине IV века до н. э. херсонеситы довольно быстро осваивают побережье Северо-Западного Крыма — вдоль него появляется цепочка из больших и малых населённых пунктов, которые удалены друг от друга не более чем на несколько километров. Одновременно вдали от берега появляются и «варварские» поселения, вероятно, это были посёлки тех, кто непосредственно возделывал хлеб, — зависимого негреческого населения.
«Равнина» процветала несколько десятилетий — до 270-х годов до н. э., когда многие её поселения были разрушены, а некоторые заброшены. Виновниками этого были, вероятно, скифы или сарматы. После катастрофы херсонеситы восстановили лишь около половины своих поселений. Они существовали вплоть до 130—120-х годов до н. э., когда в Северо-Западном Крыму обосновались поздние скифы. С этого момента и вплоть до Средних веков под контролем Херсонеса оставались только ближайшие к городу земли...
