В роду липа (Tilia) 30 видов. А может, и больше, кто как считает. Липа сердцевидная, или мелколистная (T. cordata), — единственная, которая встречается в природе в европейской части России, это обязательный элемент местных широколиственных лесов. А в Башкирии, Чувашии и Татарстане она становится лесообразующей породой.
В западной части ареала, в лесах зарубежной Европы, сердцевидная сосед-ствует с липами войлочной (T. tomentosa), крупнолистной (T. platyphyllos) и европейской (T. х europaea) — её гибридом с крупнолистной. Пара местных видов проживает вместе с ней на Кавказе. В Сибири доходит до Томской области, где сохраняется в памятнике природы «Остров лип» в Чаинском районе, самой восточной точке естественного ареала. Липовые «острова» встречаются и дальше к востоку, например, у села Кузедеево в Кемеровской области, но они образованы уже липой сибирской (T. sibirica). Хотя сибирская практически неотличима от сердцевидной, но растёт в этих местах изолированно с доледникового времени, так что теоретически можно считать, что она уже сформировалась как самостоятельный вид. Кладезь разнообразных лип — восточные регионы: российский Дальний Восток, Корея, Япония и особенно Китай, где их целый выводок, в том числе 15 эндемичных.
Выглядят все липы довольно однообразно: массивные плотные кроны, листья-сердечки, соцветия, снабжённые листом-парусом, бурые шарики плодов. Даже осенью жёлтый наряд обязателен для всех. Представителя рода узнать легко, но отдельные виды лишены выраженной индивидуальности. Разве что липа монгольская (T. mongolica) из Монголии и Северного Китая выделяется листьями с крупными зубцами и лопастями. У остальных листья различаются такими ненадёжными признаками, как размер и опушение. Американская липа (T. americana) имеет самые большие листовые пластинки: более 20 см в длину и ширину.
Эти деревья приятны во всех отношениях в любое время года, но лучше всего выглядят во время цветения, обильного и продуктивного. Не только ароматом славятся они, но и нектаром, который пчёлы превращают в один из лучших даров природы — мёд. Липовый мёд вкусен и полезен при простудах, он обладает выраженным жаропонижающим и потогонным действием. Но! Разные виды и мёд дают разный. С липы сердцевидной в европейской части России и на Урале получают классический продукт с лёгкой горчинкой и резковатым вкусом. В нём много глюкозы и фруктозы, что обусловливает его сладость и питательность. Мёд дальневосточных видов (главным образом амур-ской и маньчжурской лип) более нежного вкуса, но водянистее и не столь полезен...
